暑い季節、エアコンを使いながら「電気代がもったいないから、少し涼しくなったら消そう」と考える方も多いのではないでしょうか。しかし、エアコンは使い始めに多くの電力を必要とします。そのため、短時間の外出や頻繁なオン・オフは、かえって電気代が高くなることがあります。
エアコンは、室温を設定温度まで下げるときに大きな力を使います。一度室温が安定すると、その後は少ない力で温度を保てるようになります。近所への買い物など、30分程度の外出であれば、室内の状況によっては消さずに運転を続けたほうが効率的な場合があります。
ただし、長時間留守にするときまで、つけたままにする必要はありません。数時間外出する場合は、基本的には電源を切りましょう。「必ずつけたままがお得」というわけではなく、外気温、日当たり、住宅の断熱性能、エアコンの機種などによって結果は異なります。
また、設定温度を必要以上に低くするのもおすすめできません。暑いからといって最初から極端に低い温度に設定しても、急に冷えるわけではありません。まずは26～28℃程度を目安にし、湿度や体調に合わせて調整しましょう。風量は「弱」よりも「自動」にするほうが、設定温度まで効率よく近づけてくれます。
冷たい空気は下にたまりやすいため、冷房時の風向きは水平またはやや上向きが基本です。扇風機やサーキュレーターを併用して室内の空気を循環させると、温度のムラが減り、設定温度を下げすぎなくても涼しく感じられます。
さらに、フィルターにほこりがたまると、空気を吸い込む力が弱くなり、冷房効率が低下します。使用頻度が高い時期は、2週間に1回程度を目安に確認しましょう。
エアコンを上手に使うポイントは、「我慢して消すこと」ではありません。室温や湿度を安定させ、エアコンに無理をさせない使い方をすることが、快適さと節電の両立につながります。
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